Рак речной

Членистоногое беспозвоночное животное. Длина — 6–30 см, масса — до 200 г. Тело состоит из головы, груди и брюшка, покрыто хитиновым панцирем. Передние конечности с клешнями. Лучшими считаются раки, у которых крупные мясистые клешни.

Раки обитают только в чистой воде, поэтому численность их сокращается из-за загрязнения водоемов. Наличие в местном водоеме раков служит неплохим индикатором.

В пищу используют мясо из клешней и шейки, а также икру. Мясо раков белое, нежное; содержит белки, жиры, углеводы, легко усваивается; оно вкуснее весной и осенью. Летом мясо раков грубее (в ряде стран раков не едят в тех месяцах, названии которых нет буквы «р» — с мая по август). Употребляются в пищу вареными либо консервированными. Перед варкой их промывают в холодной воде, затем опускают в горячую подсоленную воду и кипятят 5–7 мин. В воду добавляют перец, лавровый лист, укроп и другие пряности. Можно варить раков в соленом пиве или квасе, в белом вине (пряности при этом не добавляют). Раки, сваренные живыми, имеют подвернутую шейку и красный цвет, именно таких и следует есть. Те же, которых сварили уснувшими, имеют тусклый цвет, в пищу их употреблять не следует. Из раковых шеек варят деликатесные супы.