Овощное растение. У свеклы красной овощной в пищу употребляется корнеплод, а у молодых растений, кроме того, — листья и черешки. У свеклы вида мангольд используются листья или черешки, она относится к салатным овощам. Уже за 2 тыс. до н. э. свекла была известна в древней Персии, её использовали как лекарственное растение. Исключительной популярностью свекла стала пользоваться на Руси, куда попала из Византии в X в.
В состав мякоти корнеплодов входит каротин, витамин С, РР, витамины группы В, натрий, калий, магний, железо, фосфор и кальций. Корнеплоды свеклы обладают особо ионными пищевыми качествами.
В России предпочитают свеклу с однородно-красной мякотью, а в некоторых странах, в том числе в США, более популярны сорта с белыми кольцами. Сорта с круглыми корнеплодами предпочтительнее цилиндрических, так как их удобнее варить. В домашней кулинарии ценится свекла средних размеров, поскольку мякоть у нее более нежная.
Листья молодой свеклы и мангольда используются для приготовления салатов, борщей, свекольника. Корнеплоды молоденькой свеклы для салата употребляют сырыми, «взрослой» свеклы — только вареными. Варится свекла в «мундире», не менее
Свеклу можно сушить, мариновать.
В лечебных целях используют свекольный сок вареной и сырой свеклы (закапывают при сильном насморке). Свекла помогает нормализации работы пищеварительной системы.
Корица была частью ритуальных и праздничных церемоний во всех уголках мира. Но в Европе в первую очередь корица — это символ Рождества.
